沃达丰（Vodafone）和微软（Microsoft）宣布了一项为期十年的新合作计划，旨在扩展前者的数字平台。沃达丰在今天上午发表的一份声明中表示，通过此次合作，这家英国跨国电信公司将向微软提供的云计算和以客户为中心的人工智能服务投资15亿美元。作为交换，微软将使用沃达丰的移动和固定连接服务，并投资于后者的物联网连接平台，该平台将于2024年4月分拆为独立业务。
"微软首席执行官萨蒂亚-纳德拉（Satya Nadella）表示："新一代人工智能将为全球每个组织和每个行业带来巨大的新机遇。"我们很高兴能与沃达丰一起应用最新的云计算和人工智能技术，提升非洲和欧洲数亿人和企业的客户体验，打造新的产品和服务，并加速公司向云计算的转型。"
新的合作伙伴关系将使沃达丰承诺从微软Azure获得云服务，从而结束过去十年中与雷德蒙德的几个竞争对手（包括谷歌云和甲骨文）达成的一系列交易。因此，该电信公司表示，它现在将放弃自己的几个物理数据中心，转而使用Azure欧洲设施中的虚拟数据中心。作为其成为欧洲领先企业电信公司战略的一部分，沃达丰还将 "扩大其对分发微软服务的承诺"，包括安全解决方案、Azure和Teams。
沃达丰还补充说，它从Azure获得云服务的新承诺还将帮助它扩大其非洲移动支付平台M-Pesa的规模。与此同时，在欧洲，这家电信公司声称，除了在内部更大规模地部署微软Copilot外，它与微软的新合作关系将使它能够在与客户的互动中更轻松地利用人工智能生成模型。
微软还将大力投资沃达丰的物联网平台，沃达丰称该平台已经连接了全球 1.75 亿台设备。沃达丰称，该业务还将与 Azure 的云生态系统相连接，从而 "通过开放 API 向广大开发者和第三方社区开放"。
Gartner公司的首席分析师Jason Wong解释说，这笔交易很可能是微软的明智之举。"微软对沃达丰物联网平台的投资支持了其沉浸式技术投资向'工业元宇宙'的持续转移，以支持一线工人，"黄说。"微软还可以从沃达丰全球1.75亿台联网设备中获得丰富的数据信号，特别是支持微软的威胁情报能力。沃达丰打算向开发者和第三方社区开放基于Azure的平台，这[也]可以加速微软在欧洲和非洲重要新兴市场的生成式人工智能扩张"。
在沃达丰宣布与微软建立新的合作伙伴关系之前，沃达丰经历了艰难的一年，因为它正试图提高其停滞不前的底线。2023 年 5 月，该电信公司宣布裁员 1.1 万人，以帮助其 "简化 "业务，此前其全年财报显示其收入与上一年相比基本保持不变。两个月后，沃达丰又宣布同意与 Three 合并，从而成为英国最大的移动网络。然而，竞争和市场管理局尚未批准这项交易，两家公司在 10 月份被迫否认合并会导致价格上涨和减少移动市场的竞争。
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